The archeologist of the dead

An excellent article and film from France 24's reporters. Please click on the film link and go see it. It lasts 17 minutes. Marius Oprea, historian and archeologist of the dead, is a brave and wonderful man trying to prove beyond the shadow of any doubt the executions by the securitate of between 8-10,000 victims without trial. In this film, he is in Teregova in the Carpathians on a mission to unearth victims from the little village near Misca. He created the Institute for Investigations of Communist Crimes in 2005.

The article below is written by Mirel Bran, a journalist for France 24 in Roumania. He explains how the regime committed crimes against humanity, how they can be judged and why they haven't - the objective of Marius Oprea is to see that they are. Roumania has 12 million dossiers which could stretch 18km if you lined them all up in its Securitate archives. The crimes committed over decades by those who are known, and some still alive todayis an overwhelmingly emotional phenomenon. We know that there are many, along with their children, too, who would never want word to get out of what they did, the crimes they committed.... Important, admired people collaborated and squealed, informed and ratted (Balaceanu-Stolnici and Cornel Todea come immediately to mind as examples). There isn't a single member of the government today who wasn't a communist, who wasn't a 'securist'. The worst of these in my opinion is Iliescu, ex-president, keeping a certain distance from politics, but frighteningly close to Geoana and PSD as you know from recent happenings. Will he ever be judged? Will he ever be brought to book for his crimes? I would have imagined him as one of the most hated men in Roumania. Astonishingly, he is not.

Asked whether Roumania is ready to turn the page on their history, take stock, be brave and prosecute, go after these criminals, Mirel Bran replied that in order to turn a page, one must see what is written on it. Excellent response. Is Roumania ready to put on its reading glasses and read? It is a slow process. To have the equivalent of the Nuremburg Trials in Roumania is going to take years, if ever, and yet, that is Marius Oprea's goal. Good for him. I am in utter admiration and would dearly like to hug him. A courageous, determined man passioned by the truth and love for his country.

Please read on, and don't forget, once again, to watch the film, which is in French.

18 décembre 2009 - 17H50

Les crimes du régime communiste hantent toujours la mémoire roumaine

Vingt ans après la chute du régime communiste, les Roumains tentent de se réconcilier avec leur passé. La nouvelle génération se plonge dans l'histoire douloureuse de son pays avec un objectif avoué : tourner la page.

REPORTERS

Par Mirel BRAN

Vingt ans après la chute de la dictature de Nicolae Ceausescu, un homme a décidé de remuer le passé douloureux de son pays. Surnommé le "chasseur de la Securitate", Marius Oprea traque les membres de l'ex-police politique du régime communiste roumain.

"D’après nos estimations, entre 8 000 et 10 000 personnes ont été exécutées illégalement par la Securitate, sans avoir été jugées", explique-t-il.

Après la Seconde Guerre mondiale, le communisme est arrivé en Roumanie dans le sillage des tanks soviétiques. Du jour au lendemain, les paysans se sont vus dépossédés de leurs terres et de leurs biens, et des dizaines de milliers d’entre eux ont pris le maquis. La Securitate leur a déclaré une guerre sans merci et la majorité d’entre eux a été massacrée, sans aucune forme de procès. La plupart du temps, les partisans ont été enterrés à la va-vite après leur exécution, certains sur le bord des routes, d’autres dans les bois.

L’enquête de Marius Oprea conduit son équipe dans le village de Teregova, l'un des bastions de la résistance anticommuniste où vit Elena Ionascu, fille du partisan Petru Anculia. Elle avait 7 ans quand son père a été exécuté. Aujourd’hui, elle en a 67 mais n’a toujours pas fait son deuil. La dépouille du partisan Petru Anculia refait surface dans le village de Teregova. L’équipe de Marius Oprea le retrouve exactement comme il a été jeté il y a soixante ans. L’archéologie de la mort que pratique Marius Oprea en Roumanie n’en est qu’à ses débuts.

Vingt ans après la chute de la dictature communiste les Roumains commencent enfin à tourner la page. "C’est un procès semblable à celui de l’Holocauste, affirme Marius Oprea. Les dimensions de ces crimes n’ont été connues qu’une génération après la Seconde Guerre mondiale. Pour nous, ce sera la même chose." Soixante ans après, Elena Ionascu a enfin retrouvé la paix. "Quand j’ai vu les os, j’ai eu l’impression que je voyais mon père, avoue Elena Ionascu. C’était lui en personne, et moi je le regardais."

À l’image d’Elena, tout le peuple roumain souhaite en découdre avec les démons du communisme. Il aura fallu vingt ans pour parler ouvertement des souffrances endurées, vingt ans pour que la plaie ouverte laissée par la dictature de Nicolae Ceausescu commence tout juste à se refermer. Elena a retrouvé son père. Les familles de 10 000 autres Roumains attendent leur tour.

Comments

[Raluca]

Sarah, thank you for writing this. I never heard of Marius Oprea and what he is doing for securitate victims and truth in the history of our country. The film shocked me a lot and i have said to friends about your blog who also never knew and were very sad and very glad to see someone is brave to keep to insist and research. These are the people who give me proud to be Romanian, but I am ashamed because I do not move or do anything to help make my country a better place. There is a lot to do and i dont know where i must to start. I travel and dream to be in a different country, but Oprea and Maries and other people you say like Doina Cornea and Monica Lovinescu give me proud of my country.
Thank you.